Brynhild é uma Valkyria (Valquíria) pivô de toda a contenda do “ciclo dos Volsugos/ Nibelungos”. Brynhild é filha de Budli. Ela é a irmã de Atli e Bekkhild, e possivelmente de Óddrún. Brynhild é também meia-irmã de Heimir.

Brynhild é a linda Valkyrja que foi punida por Óðinn (Odin) por desobediência. Brynhild abateu Hjalmgunnar, o rei o qual Óðinn tinha prometido a vitória. Como punição Óðinn falou a Valkyrja que ela casaria, mas ela somente casaria com aquele que não tivesse medo. Em uma alta montanha de Hindarfell, foi então posta adormecida dentro de um círculo de fogo, Brynhild ficaria adormecida até um herói sem medo cavalgar através das chamas.

Sigurðr (Sigurd) cavalgou através das chamas duas vezes.

A primeira vez que ele atravessou as chamas, Sigurðr tinha matado o dragão Fafnir, e conquistado o tesouro do dragão. Sigurðr e Brynhild apaixonaram-se um pelo outro. Mas Sigurðr deixou-a lá, pois tinha deveres que deveria cumprir. Sigurðr prometeu retornar para ela quando ele completasse seus deveres. Brynhild aceitou e disse que esperaria dentro do Anel de Fogo. Ela prometeu que não casaria com nenhum outro que atravessasse a chama. Sigurðr deu seu anel mágico (o anel de Andvari), assim eles ficaram noivos.

A segunda vez que Sigurðr veio a ela, ele foi disfarçado como Gunnar, através do uso da magia. O problema foi que Gunnar não era valente o bastante para cavalgar através da chama, então eles trocaram de identidades e Sigurðr cavalgou no lugar de Gunnar.

Sigurðr tinha esquecido seu amor por Brynhild, e agora estava noivo de Guðrún (Gudrun), irmã de Gunnar. A aminésia de Sigurðr foi devido a uma poção mágica de Grimhild, mãe de Gunnar e Guðrún.

Brynhild ficou desapontada que não era Sigurðr que vinha para ela. Como não tinha escolha (por causa de sua promessa), ela aceitou casar-se com Gunnar. Sigurðr como Gunnar trocou anéis com Brynhild novamente, pegando de volta o anel mágico de Andvari; Brynhild pensava que Gunnar pegara seu anel. Sigurðr então levou-a a corte de Gunnar. Sigurðr então assumiu sua própria forma. Gunnar e Brynhild casaram-se, enquanto Sigurðr casou-se com a irmã de Gunnar, Guðrún.

Sigurðr provavelmente dormiu com ela na primeira vez que se encontraram, e tiveram uma filha chamada Aslaug. Quando Brynhild casou com Gunnar, em lugar de Sigurðr, Brynhild deixou Aslaug com Heimir, soberano e esposo de Bekkhild, irmã de Brynhild. [No Das Nibelungenlied (“A Balada dos Nibelungos”) ela é uma virgem antes de casar-se com Gunther (Gunnar).]

Mais tarde Brynhild perguntou para Guðrún acerca de seu valente esposo. Guðrún declarou que Brynhild tinha sido enganada por Sigurðr e Gunnar, que fora Sigurðr que cavalgara através das chamas a segunda vez, disfarçado como Gunnar. Como prova, Guðrún mostrou o anel de Andvari que Brynhild tinha devolvido para Sigurðr. Quando a verdade tinha sido revelada, Brynhild buscou vingança contra Sigurðr.

Brynhild contou a Gunnar que Sigurðr tinha quebrado seu juramento com ele, e dormira com ela na noite antes de seu casamento, quando vinham para sua corte. Furioso e desonrado Gunnar queria a morte de Sigurðr. Mas Sigurðr, Gunnar e Hogni haviam feito um pacto de irmandade, assim não poderia matá-lo sem violar seu juramento. Seu irmão (Guttorm) feriu mortalmente Sigurðr. Com a morte do herói, Brynhild disse a verdade para seu esposo, pois mentira acerca de Sigurðr e sua traição. Brynhild disse a Gunnar e Hogni que seu irmão (Atli), vingaria a morte deles. Gunnar tentou evitar que ela suicidasse, mas Hogni disse que era inevitável.